Les Archéocètes

De tous les mammifères, les cétacés sont ceux qui ont évolué de la façon la plus spectaculaire. Leur ancêtre était un animal terrestre, un ongulé, dont les descendants se sont progressivement adaptés à la vie aquatique. Les grandes étapes de cette évolution sont aujourd’hui connues et l’on sait que les plus proches parents actuels des cétacés sont les hippopotames. Cependant l’arbre généalogique est loin d’être complet : de nombreux fossiles et de nouvelles parentés restent à découvrir…
A la conquête des mers
Il y a 65 millions d’années, 75% des espèces disparaissent de la planète. L’extinction des grands reptiles marins offre aux survivants l’opportunité de coloniser le milieu aquatique. Il y a 55 millions d'années, sur les rivages de la mer de Téthys, à hauteur de l’actuel Pakistan, des ongulés partent à la conquête de ce nouvel habitat : ce sont les premiers cétacés, les Archéocètes.