Qui choisit les mots du dictionnaire ?

Chaque année, de nouveaux mots font leur apparition dans le dictionnaire.
Comment et par qui sont-ils choisis ?
 
Quel est le point commun entre Maître Gims, le footballeur Maxwell et le peintre Picasso ? Le français, qu’ils parlent ou parlaient tous les 3 !
Le français est une langue vivante, qui évolue.
Chaque année, de nouveaux mots apparaissent. Pourtant, nous n’en utilisons qu’une petite partie.
Bérengère Baucher, qui travaille à la mise à jour du dictionnaire « Le Petit Robert », estime que « la langue commune, usuelle, utilise une fourchette de mots comprise entre 1000 et 5000 mots.
Mais cela n’empêche pas notre vocabulaire de s’enrichir de termes de plus en plus spécialisés (dans les loisirs, le sport, le commerce…) qui rendent le comptage et les échanges eux-mêmes assez compliqués ! »
 
L’interview
Bérengère Baucher fait partie de l’équipe qui met à jour le dictionnaire « Le Petit Robert ».
 
Combien de mots, au total, y aura-t-il dans le prochain « Le Petit Robert » qui sort en mai ?
Un peu plus de 60 000 mots et de 300 000 sens. Sans compter les dizaines de milliers de citations littéraires.
 
Quel est le pourcentage de mots qui sont en réalité d’origine étrangère ?
À peu près 15 % [15 mots sur 100].
 
Un exemple ?
Amen (de l’hébreu), appartement (de l’italien), canari (de l’espagnol), chiffre (de l’arabe), paréo (du tahitien), ski (du norvégien), valse (de l’allemand)…
 
Combien de mots nouveaux entrent dans « Le Petit Robert » cette année ?
Un peu plus de 200.
 
Qui les choisit, et comment ?
Nous sommes une équipe de « lexicographes », c’est-à-dire de rédacteurs de dictionnaire de langue.
Notre travail consiste à guetter l’apparition des nouveaux mots, des nouveaux sens, des nouvelles expressions.
Nous les recherchons dans les livres récents, la presse, la radio, la télévision ou encore dans les conversations des gens.
 
Quelle place pour les mots très nouveaux, créés dans la cour du collège ou du lycée ?
Une place importante ! Les mots entrent en effet souvent dans le vocabulaire par les cours d’école et de récréation.
 
Quel est votre mot préféré de la langue française ?
Parmi les mots qui désignent l’expérience du bonheur, ma préférence va au mot joie, pour son minimalisme (une seule syllabe, un seul souffle) et l’éclat de sa sonorité.
 
Propos recueillis par Bahija Kourisna et Pascal Delannoy
 
A savoir
Aujourd’hui, dans le monde entier on estime que 290 millions de personnes parlent Français…
C’est évidemment beaucoup moins que le mandarin (la principale langue des Chinois), l’anglais, l’espagnol, ou l’hindi (la langue des Indiens), mais elle est classée juste après, en 5e position.
Et surtout, après des années d’inquiétude face à la montée de l’anglais, le français a sans doute un bel avenir, surtout en Afrique où la population dans les 2O prochaines années va fortement augmenter.
 
Actu extraite du Journal des enfants. Le JDE, hebdomadaire national d’actualité pour les 8-13 ans, a son blog. Les jeunes internautes peuvent s’y exprimer, commenter les articles mis en ligne chaque jour, participer à des jeux. C’est un espace ouvert à tous ceux qui s’intéressent à l’actu !