Un rare «cercle de feu» a traversé le ciel d’Afrique et d’Asie

La Lune est passée devant le Soleil, formant un alignement parfait avec la Terre. La Lune a caché le Soleil, mais pas entièrement, comme lors d'une éclipse totale.

Le Soleil a rendez-vous avec la Lune

De nombreux astronomes amateurs en Afrique et en Asie ont eu la chance d’observer dimanche dernier pour le solstice d’été, une rare éclipse solaire de type «cercle de feu». Ce phénomène, qui ne se produit qu’une ou deux fois par an, a débuté peu après le lever du soleil au centre de l’Afrique, traversant la République démocratique du Congo, le Soudan du Sud, l’Ethiopie, avant de se diriger vers l’Asie, pour finir dans l’océan Pacifique, au sud de l’île de Guam (Océanie), après avoir notamment traversé l’Inde et la Chine (Asie).

«Cercle de feu»

Dans ce type d’éclipse, la Lune passe devant le Soleil, dans un alignement avec la Terre suffisamment parfait pour le cacher. Mais pas entièrement, comme lors d’une éclipse totale : la Lune n’étant pas assez près de la Terre, il s’agit d’une éclipse annulaire, c’est-à-dire qu’à son maximum, il reste un anneau autour du Soleil, appelé «cercle de feu».

Protéger les yeux

Pour la regarder sans risque, les spécialistes ont insisté pour que les personnes portent des lunettes spéciales ou qu'elles utilisent les moyens d'observation des astronomes amateurs. Il ne fallait surtout pas regarder le Soleil à l'œil nu, même avec des lunettes de soleil, qui ne filtrent pas les UV. Le «cercle de feu» était cependant moins spectaculaire qu’une éclipse totale, où la place qu’occupe la Lune dans le ciel correspond exactement à celle du Soleil et provoque la nuit, comme ce fut le cas au-dessus de la France en 1999. 

Astronome : spécialiste de l'étude des astres.
Solstice : jour de l'année où le Soleil se trouve le plus loin de l'Équateur.
Eclipse : c'est ce qui se produit lorsque le Soleil disparaît pendant quelques minutes, caché par la Lune.
Annulaire : qui a la forme d'un anneau.
UV : les ultraviolets sont des rayons semblables aux rayons lumineux, mais que l'on ne peut pas voir.

Actu extraite du Journal des enfants. Le JDE, hebdomadaire national d’actualité pour les 9-14 ans, a son blog. Les jeunes internautes peuvent s’y exprimer, commenter les articles mis en ligne chaque jour, participer à des jeux. C’est un espace ouvert à tous ceux qui s’intéressent à l’actu.

Auteur : Edith Alberts
Photo : DR